Theo Quyết định 542/QĐ-TTg thì tổng biên chế công chức năm 2012 của các cơ quan, tổ chức hành chính và cơ quan đại diện của Việt Nam ở nước ngoài (không bao gồm biên chế công chức của Bộ Công an, Bộ Quốc phòng và công chức cấp xã) là 281.692 biên chế. Cụ thể,  bộ, cơ quan ngang bộ, cơ quan thuộc Chính phủ, Thủ tướng Chính phủ thành lập mà không phải là đơn vị sự nghiệp công lập là 111.894 biên chế; cơ quan của HĐND, UBND cấp tỉnh, cấp huyện là 161.723 biên chế; các cơ quan đại diện Việt Nam ở nước ngoài là 1.075 biên chế. Biên chế công chức dự phòng là 7.000, trong đó, có 3.000 biên chế thuộc bộ, cơ quan ngang bộ, cơ quan thuộc Chính phủ, tổ chức do Chính phủ, Thủ tướng Chính phủ thành lập mà không phải là đơn vị sự nghiệp công lập; còn lại 4.000 biên chế thuộc cơ quan của HĐND, UBND cấp tỉnh, cấp huyện.
Trong quyết định đã giao Bộ trưởng Bộ Nội vụ có trách nhiệm giao biên chế công chức đối với từng bộ, cơ quan ngang bộ, cơ quan thuộc Chính phủ, tổ chức do Chính phủ, Thủ tướng Chính phủ thành lập mà không phải là đơn vị sự nghiệp công lập và các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương trong tổng biên chế công chức năm 2012 nêu trên.
So với năm 2011, biên chế công chức năm 2012 tăng 4609 biên chế (năm 2011 giao 276.008 biên chế, không có biên chế của các cơ quan đại diện Việt Nam ở nước ngoài). Trong đó cơ quan cấp bộ tăng 1638 biên chế (năm 2011 giao 110.256 biên chế); cơ quan của Hội đồng nhân dân, Ủy ban nhân dân cấp tỉnh, cấp huyện tăng 2971 biên chế (năm 2011 giao 158.752 biên chế). Biên chế công chức dự phòng giữ nguyên như năm 2011, trong đó cơ quan cấp bộ là 3000 biên (giảm 500 biên chế so với năm 2011), cơ quan cấp tỉnh và cấp huyện 4000 biên chế (tăng 500 biên chế so với năm 2011)
Trên cơ sở Quyết định 542/QĐ-TTg của Thủ tướng Chính phủ Bộ trưởng Bộ Nội vụ quyết định giao biên chế công chức đối với các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương và Hội đồng nhân dân tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương quyết định giao biên chế công chức trong cơ quan của Hội đồng nhân dân, Ủy ban nhân dân, đơn vị sự nghiệp công lập của Ủy ban nhân dân cấp tỉnh, cấp huyện trong biên chế công chức được Bộ trưởng Bộ Nội vụ giao.