Luật Sửa đổi, bổ sung một số điều của Luật Thi đua, Khen thưởng sửa đổi, bổ sung về hệ thống tiêu chuẩn của danh hiệu thi đua và các hình thức khen thưởng theo hướng nâng cao tiêu chuẩn; bổ sung các tiêu chuẩn danh hiệu “Lao động tiên tiến”, “Huân chương Lao động” các hạng, Bằng khen, giấy khen đối với công nhân, nông dân, người lao động trực tiếp tại các điều 23, 42, 43, 44, 71, 72 và quy định cụ thể trách nhiệm của người đứng đầu trong việc phát hiện và xây dựng điển hình tiên tiến là người lao động. Luật bổ sung nguyên tắc bảo đảm thống nhất giữa hình thức, đối tượng và tiêu chuẩn khen thưởng; thành tích đến đâu khen thưởng đến đó; đảm bảo các nguyên tắc về bình đẳng giới trong khen thưởng.
Trong quy định về các danh hiệu thi đua đối với tập thể, cá nhân, Luật bổ sung danh hiệu Cờ thi đua cấp Tổng cục, Quân khu, Quân chủng, Quân đoàn, Binh chủng. Luật cũng quy định cụ thể 4 loại hình khen thưởng: khen thưởng qua tổng kết thành tích các giai đoạn cách mạng; khen thưởng theo công trạng và thành tích đạt được; khen thưởng quá trình cống hiến và khen thưởng đối ngoại. Lực lượng dân quân tự vệ được bổ sung vào danh mục đối tượng được tặng thưởng “Huân chương Bảo vệ Tổ quốc”; các đối tượng khác không thuộc lực lượng vũ trang nhân dân nếu lập được thành tích, công trạng trong bảo vệ Tổ quốc, giữ gìn trật tự an ninh sẽ được xem xét tặng thưởng “Huân chương Chiến công”. Luật không quy định việc xét tặng “Huân chương Hồ Chí Minh” lần hai cho cá nhân mà chỉ xét tặng “Huân chương Hồ Chí Minh” lần hai cho tập thể có quá trình phấn đấu lâu dài, liên tục hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ trong nhiều năm tiếp theo sau khi được tặng thưởng lần thứ nhất.
Các đoàn thể chính trị cấp tỉnh, cấp tổng cục, quân khu, quân chủng, quân đoàn, binh chủng và tương đương được tặng Bằng khen nhưng giá trị tiền thưởng như giấy khen. Mở rộng đối tượng được tặng Huy chương là công chức viên chức, công nhân làm việc trong lực lượng vũ trang, và các đối tượng có thời gian làm nhiệm vụ ở vùng biển đảo, vùng có điều kiện kinh tế - xã hội đặc biệt khó khăn; mở rộng đối tượng được tặng thưởng “Huy chương hữu nghị” là người nước ngoài có nhiều đóng góp vào công cuộc xây dựng và bảo vệ Tổ quốc Việt Nam.
Luật bổ sung thẩm quyền cho tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương được quyền tặng Huy hiệu để ghi nhận thành tích những cá nhân có đóng góp cho sự phát triển của tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương. Đối với danh hiệu vinh dự Nhà nước được nâng cao tiêu chuẩn và quy định thời điểm xét đề nghị, đối với danh hiệu “Anh hùng Lao động” 5 năm xét một lần trừ thành tích đột xuất, đặc biệt xuất sắc. Nâng cao tiêu chuẩn xét danh hiệu “Nghệ sỹ Nhân dân”, “Nghệ sỹ ưu tú” “Nhà giáo Nhân dân”, “Nhà giáo ưu tú”, “ Thầy thuốc Nhân dân”,  “ Thầy thuốc ưu tú ” và quy định thời điểm xét 3 năm xét một lần. Quy định thời điểm xét tặng “Giải thưởng Nhà nước” 5 năm xét một lần để thống nhất với thời điểm xét “Giải thưởng Hồ Chí Minh”. Nâng cao tiêu chuẩn các hình thức khen thưởng Huân chương căn cứ vào thành tích đạt được và phạm vi ảnh hưởng; hình thức khen thưởng tương xứng với thành tích đạt được. Nâng cao tiêu chuẩn hình thức Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ, bằng khen cấp tỉnh, bộ ngành, đoàn thể trung ương. Bổ sung thêm đối tượng là các gia đình được tặng thưởng bằng khen, giấy khen.
Phân cấp thẩm quyền cho Lãnh đạo doanh nghiệp, Hợp tác xã công nhận danh hiệu Lao động tiên tiến, Chiến sỹ thi đua cơ sở và tặng giấy khen. Chủ tịch UBND cấp xã được phân cấp công nhận danh hiệu Lao động tiên tiến,…